今年关于网络扑克的首次国会听证会与其说是一场关于联邦许可和监管该游戏的优点的辩论，不如说是一场关于最终如何处理监管的讨论。

周二在众议院商务、制造业和贸易小组委员会举行的听证会与过去在国会山的扑克听证会大不相同，其中大多数涉及众议院金融服务委员会成员巴尼·弗兰克（民主党，马萨诸塞州）和斯宾塞·巴库斯（共和党，阿拉巴马州）之间的激烈争论。

这次听证会上没有出现将扑克与毒品交易或儿童色情制品进行拙劣比较的巴库斯式言论。六位证人都赞成将在线扑克合法化，或者至少为监管如何帮助解决消费者保护问题提出了建设性的建议。小组委员会成员在很大程度上也对这个问题表示赞同。

“在国会面前有这么多问题的情况下，我们感到鼓舞的是，确保在线扑克的玩家保护问题得到了该委员会的考虑，”扑克玩家联盟主席阿尔方斯·D·阿马托说道，他担任了证人。“很明显，国会正在倾听全国数千名扑克玩家的声音，他们对政府限制他们玩这个伟大游戏的个人自由的行动表示沮丧。”

时长近两个半小时的听证会可以在C-SPAN网站上完整观看。点击右侧视频播放列表下标题为“关于在线游戏的听证会：从前”的链接。

小组委员会成员乔·巴顿（共和党，德克萨斯州）再次证明了自己是捍卫人们玩游戏权利的有效捍卫者，他提出了一项关于许可和监管网络扑克的法案。

“信不信由你，我是在童子军中学会玩扑克的，”巴顿说。“如果你在童子军中学到了一些东西，那一定是一件好事，对吧？”

证人，附有其书面证词的链接，包括D·阿马托；帕里·阿夫塔布，FairPlayUSA顾问委员会成员；欧内斯特·L·史蒂文斯，国家印度游戏协会主席；凯斯·怀特，全国问题赌博委员会执行董事；柯特·埃格特，查普曼大学法学教授；以及丹·罗默，安嫩伯格公共政策中心青少年传播研究所所长。

小组委员会主席玛丽·博诺·麦克（共和党，加利福尼亚州）以一种公平的方式开始了听证会，尽管充斥着令人不快的扑克术语。“显然，赌注很高，未来几个月在国会山很可能会有一场‘摊牌’。”

博诺·麦克引用了一项加州大学洛杉矶分校的调查，大约85%的美国成年人在他们生命中的某个时候赌博过。

D·阿马托，前纽约州参议员，认识小组委员会的许多成员，是第一个发言的证人。

“我认为委员会将在这次听证会上发现，现状已经严重破裂，对任何人都无益——不是我的成员，不是联邦或州政府，不是未成年人或问题赌徒，不是金融服务部门，当然也不是美国经济，”D·阿马托说。

为了说明尽管发生了“黑色星期五”，但如今在线扑克仍在没有监管的情况下在美国进行，D·阿马托指出，PPA执行董事约翰·帕帕斯当天早上在Bodog上开设了一个账户，并成功地使用联邦信用合作社借记卡进行了存款。

阿夫塔布、怀特和罗默都谈到了许可和监管对防止未成年人参与和促进负责任赌博的益处。

“在对不受监管的互联网赌博造成的风险进行了十多年的分析之后，也许具有讽刺意味的是，我得出的结论是，保护家庭和消费者与在线赌博相关的最佳方式是监管它，而不是禁止它，”阿夫塔布说。

怀特说，他的研究表明，赌博的参与率不会因为活动在管辖范围内的合法性而发生太大变化。他还指出，那些在互联网上赌博的人也通常以更传统的方式进行赌博，因此得出结论，合法化不太可能显着增加目前没有赌博的人的参与度。

史蒂文斯基本上说，印第安部落已经得出结论，只要对他们有益，他们通常支持将互联网扑克合法化。

埃格特谈到了监管如何保护消费者。他的证词可能令职业扑克玩家感到震惊，因为他也想保护鱼类免受鲨鱼的侵害。他提出了一个类似于国际象棋的互联网扑克评级系统，以便鱼类知道他们是否在与明显更好的玩家对抗。

埃格特还提出了机器人问题以及“超级机器人”可能进化以避免被检测到的担忧。D·阿马托和其他证人没有准备好解决这个问题。帕帕斯表示，PPA将在下周准备一封信寄给小组委员会，以更好地了解机器人的普遍性、今天正在处理的问题以及未来可以做的事情。

众议员伦纳德·兰斯（共和党，新泽西州）宣读了美国博彩协会主席小弗兰克·法伦科普夫的声明，支持在线扑克的许可和监管，该声明被添加到记录中。

帕帕斯表示，他预计小组委员会或全众议院能源和商务委员会将在年底前就此问题举行另一次听证会。在她的闭幕词中，博诺·麦克表示，她期待着与证人再次合作，因为小组委员会将继续探讨互联网赌博问题。

“很高兴没有听到任何关于互联网赌博将如何终结现代文明的开场白，”帕帕斯说。“我认为看到立法者采取如此周到的方法确实令人鼓舞。我对这件事的看法是，小组委员会不是在考虑是否应该监管互联网赌博，而是在考虑何时以及如何监管它。我认为这是朝着正确方向迈出的巨大一步，与我们两、三或四年前的情况相比，有了巨大的进步。”

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